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    甚至那燃烧的炉灶，烟囱里冒出的烟也显得有些稀薄，不似大规模熔炼应有的浓烟。

    “刘监工。”

    叶凡忽然开口，声音平淡，却让刘三不由自主地绷紧了身体。

    “据账册所载，目前矿上共有民夫二百四十七人，可都对得上？”

    刘三脸上闪过一丝极难察觉的慌乱，但立刻被他用更恭敬的笑容掩盖。

    “回相爷，对对对，都在册上，一个不少！卑职每日点卯，绝无差错！”

    他指着不远处正在劳作的人群。

    “您看，都在那儿忙着呢。”

    叶凡顺着他的手指望去，心中默数，粗略看去，人数似乎确实与账册所载相差无几。

    但他心中的疑虑并未消除，反而更深。

    太完美了，完美得像是一场精心排练的戏！

    如果那些在市面流通的庞大数量的假铜钱，其原料真的来源于此，以目前账面上这点开采量和现场这看似规范的作业规模，根本供应不上。

    除非……这账目是假的，这眼前所见的一切，也只是想让他们看到的表象。

    “矿石开采出来后，如何处置？冶炼工坊在何处？”

    叶凡继续追问，目光紧紧盯着刘三。

    刘三的额头微微见汗，忙回道。

    “回相爷，开采的矿石会集中送到山那边的官办冶炼厂进行初步熔炼，制成铜锭后再运往工部指定的铸币局。”

    “因冶炼工序复杂，需集中处理，故不在此处设坊，以免污染山林，也便于管理。”

    这番说辞，听起来合情合理，显然是早有准备。

    叶凡不再多问，缓步走向一堆新开采出来的矿石，随手拿起一块，掂了掂分量，又仔细看了看断口的色泽。

    确实是上好的铜矿石。

    他放下矿石，拍了拍手上的灰土，视线却不由自主地投向了更远处那片连绵起伏，植被茂密的山体。

    如果……假铜钱的铜料不全是来自这个新发现的矿。

    或者，这个矿的实际规模远大于账目所载和眼前所见呢？

    沐英完全有可能在别处还有隐藏的更大型，开采更久的矿场！

    又或者，他将大部分开采出的矿石和熔炼出的铜料，通过某种不为人知的渠道转移了出去，只留下这小部分摆在明面上应付检查？

    想到这里，叶凡感到一股寒意沿着脊椎悄然爬升。

    对手的狡猾和谨慎，远超他的预期。

    他转身，走回朱标身边，对依旧躬身侍立的刘三淡淡道：

    “嗯，看来西平侯治理有方，矿场井井有条，刘监工，将矿上所有在册民夫的名册取来，本相要亲自核对一番。”

    “是，相爷稍候，卑职这就去取！”

    刘三如蒙大赦，连忙小跑着离开。

    趁着刘三去取名册的间隙，叶凡凑近朱标，用仅有两人能听到的声音，语速极快地说道：“殿下，情况不对。”

    朱标神色一凛，侧耳倾听！

    叶凡目光深邃，低语。

    “账目与现场看似严丝合缝，但臣观此矿规模与产出，与市面流通之巨量假钱难以匹配。”

    “若假钱之源在此，则必有隐情！”

    “臣怀疑，要么此矿实际开采量远胜于此，大部分矿石或被隐匿、转移。”

    “要么……在这群山之中，还藏着另一处，甚至几处不为人知的大型铜矿！”

    “沐英昨日主动献矿，或许正是为了掩盖更大的秘密，玩一手弃卒保帅！！”

    　　


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