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    一路从府城过来，见过太多的萧条和破败。

    百姓流离失所，商铺关门大吉，就连官道都很少能看到往来的行人。

    进入白河县境内，景象却截然不同。

    官道两旁商铺林立，米铺，布庄，铁匠铺，还有新开的酒楼和客栈。

    往来的商贩络绎不绝，一派欣欣向荣的景象。

    “这曹德倒真有几分本事，能把地方治理得如此繁荣，让百姓安居乐业，绝非一个普通的豪强能做到的。”

    沿途所见使得谢渊越发坚定自己的想法。

    这次赴宴怕是没那么容易离开。

    马车行驶了两个时辰，终于抵达了青石村。

    坞堡赫然出现在眼前，夯土围墙高达数丈，上面布满了箭孔。

    外围挖着深深的壕沟。

    水下还插着大量的尖锐木桩。

    坞堡门口站着数名身着皮甲，手持长刀的乡勇，目光警惕地打量着每一个进出的百姓。

    来往的村民和商户需要经过仔细盘查才能进入坞堡。

    偌大的坞堡透着一股生人勿近的威慑力。

    “这哪里是一个村落的坞堡，简直就是一座固若金汤的军营！”

    谢渊第一次生出了强烈的不安。

    眼前的景象彻底颠覆了他的认知。

    马车在坞堡门口停下，谢渊刚下车，就看到一名身材魁梧的少年，带着几名乡勇走了过来。

    “谢大人远道而来辛苦了，家父正在坞堡内等候，让我前来迎接谢大人。”

    曹忠拱手行礼，脸上没有任何谄媚，

    谢渊彻底怒了！

    他是朝廷任命的七品县令，曹德理应亲自到门口迎接。

    谁承想。

    曹德却只派了一个干儿子来迎接他。

    明显是故意摆架子，准备给他一个下马威。

    一股怒火瞬间涌上心头，但又很快被谢渊压了下去。

    人在屋檐下不得不低头。

    谢渊刚刚上任根基未稳，暂时不能和曹德翻脸。

    “有劳曹公子了。”

    谢渊强挤出笑容。

    曹忠转身做了个请的手势，带着谢渊和随从朝着坞堡内部走去。

    进入青石村坞堡，谢渊心惊不已。

    坞堡内的街道整齐干净，两旁的房屋排列有序。

    穿过几条街道，终于来到了议事厅前。
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